"Ces affreuses années"...(3)

II. L'évolution de la population et des modes de vie

1. L'évolution démographique et ses facteurs

La population a augmenté de 17 millions entre 1954 et le début du xxi^e siècle, soit davantage qu'entre 1700 et 1950. De 1940 à 1965, la natalité a augmenté, c'est ce qu'on appelle le « baby-boom », puis celle-ci a diminué pour se stabiliser depuis quelques années à un niveau qui assure à peine le renouvellement des générations.
L'immigration explique en partie l'augmentation de la population : un Français sur quatre a aujourd'hui au moins un grand-parent d'origine étrangère. Encouragée pendant la période de reconstruction et les Trente Glorieuses, l'immigration est toutefois stoppée lorsque survient la crise économique. Il s'agit de réduire le nombre de travailleurs étrangers en interdisant leur entrée et en incitant ceux qui sont déjà présents à repartir dans leur pays d'origine. Les filières clandestines subsistent mais le regroupement familial est de plus en plus limité, tout comme l'accueil des réfugiés.
L'espérance de vie a elle aussi nettement progressé : la population, après avoir rajeuni à l'époque du baby-boom, compte désormais une proportion de plus en plus importante de personnes âgées. La différence entre l'espérance de vie des hommes et celle des femmes se creuse, au profit de ces dernières.

2. Exode rural et croissance urbaine

Du fait des changements dans l'agriculture, la France connaît une accélération de l'exode rural et une urbanisation rapide, caractérisée par la croissance des banlieues. L'exode rural atteint son apogée dans les années 1950. Les transformations du territoire français sont telles que le sociologue Henri Mendras évoque la « fin des paysans », c'est-à-dire la fin d'un mode de vie. Depuis les années 1980 cependant, les campagnes ont cessé de se vider, accueillant de plus en plus de non-agriculteurs.
La France s'est nettement urbanisée : à peine majoritaires en 1945, les villes rassemblent désormais 77 % de la population. Au cours des Trente Glorieuses on assiste à l'émergence de la « grande distribution » qui permet d'écouler la production et les biens de consommation dans les grands centres urbains. En 1963, Carrefour ouvre à Sainte-Geneviève-des-Bois, dans la banlieue parisienne, le premier hypermarché de France et d'Europe. Parallèlement, certaines banlieues concentrent les populations en difficulté et il s'y déroule de violentes émeutes, comme en novembre 2005.

© Rue des Ecoles

à suivre...