Qu'est-ce qu'un songe...

 1  Vx ou spécialt. Rêve. ➙ Rêve (1., REM. ) — Faire un songe (→ Concordance, cit. 2). Le sommeil et les songes (→ Dissoudre, cit. 4; inconnu, cit. 22). Le pays des songes : le sommeil, l'inconscience. Un coup violent l'envoya au pays des songes. Le songe et la réalité (→ Approche, cit. 21). Songes considérés comme prophétiques, comme des avertissements (cit. 4) divins, comme susceptibles d'une interprétation (cit. 5).➙ Divination (cit. 2), onirocritique, oniromancie (et → Entrebâiller, cit. 5; explication, cit. 2; expliquer, cit. 6; passer, cit. 84). Au théâtre, les songes de Darius, de Calpurnia, de Pauline, d'Athalie… CLEF DES SONGES : système d'interprétation traditionnel des rêves, de leurs images. — EN SONGE. Voir qqn, qqch. en songe (→ Échelle, cit. 7; frapper, cit. 17). «  Le laboureur m'a dit en songe…  » (→ Semer, cit. 1).

 1  Je tâche en m'éveillant à rappeler les songes
Que j'ai fait (sic) en dormant,
Et dans le souvenir de leurs plaisants mensonges
Je revois mon amant.

Théophile de Viau, Pour Mademoiselle de M…

 2  (…) je tiens que, pour l'ordinaire, c'est notre nature sincère qui s'exprime dans les songes; et songe n'est point mensonge, sinon en ce sens qu'il représente ce qu'on voudrait, non ce qui est.

Alain, Propos, 3 déc. 1921, Persuasion.

◆ (Fin XVII^e). Mythol. Les Songes, fils du Sommeil (→ Excepté, cit. 12). — Prov. Songe, mensonge.

 2  Par compar. Fiction, illusion*. La vie n'est qu'un songe, tout n'est ici-bas que songe(→ Assimilation, cit. 2; dieu, cit. 18; erreur, cit. 18; réveil, cit. 8). La vie est un songe, pièce de Calderon. Le Songe d'une nuit d'été, titre français d'une comédie de Shakespeare.S'évanouir (cit. 8) comme un songe. Mal passé n'est qu'un songe.

 3  Enfin, comme on rêve souvent qu'on rêve, entassant un songe sur l'autre, la vie n'est elle-même qu'un songe, sur lequel les autres sont entés, dont nous nous éveillons à la mort.

Pascal, Pensées, vii, 434.

 4  Rien n'est vrai, rien n'est faux; tout est songe et mensonge.
Illusion du cœur qu'un vain espoir prolonge.

Lamartine, Harmonies…, III, xxxi.

 3  (V. 1220). Vieilli ou littér. Construction de l'imagination à l'état de veille. ➙ Chimère,illusion, imagination, fantasme, rêve. La réalité était triste auprès (cit. 26) de mon songe.Ce nom éveille (cit. 13) en moi des mondes de songes. Nous poursuivons des songes(→ 1. Ombre, cit. 45), de vains songes. Le monde mobile des songes (→ Rêverie, cit. 16).«  Je dicte (cit. 1), en me promenant, mes songes que voici  » (Montaigne). — Le songe, le domaine du songe : le rêve (supra cit. 18).

 5  Ici a commencé pour moi ce que j'appellerai l'épanchement du songe dans la vie réelle. À dater de ce moment, tout prenait parfois un aspect double — et cela, sans que le raisonnement, manquât jamais de logique, sans que la mémoire perdit les plus légers détails de ce qui m'arrivait. Seulement, mes actions, insensées en apparence, étaient soumises à ce que l'on appelle illusion, selon la raison humaine (…)

Nerval, Aurélia, I, iii.

 6  Il faut qu'il y ait dans le poète un philosophe, et autre chose. Qui n'a pas cette quantité céleste de songe n'est qu'un philosophe.

Hugo, Post-Scriptum de ma vie, Promontorium somnii, i.